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Para finalizar la celebración del 30 aniversario de su fundación, el pasado 6 de diciembre tuvo lugar en el Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero del Instituto de Ecología, A.C., en Xalapa, Veracruz, México, un coloquio bajo el título “Las plantas útiles en los jardines botánicos y herbarios de México. Investigación, colecciones científicas y etnobotánica”.

El objetivo de este evento fue dar a conocer varias facetas más de las múltiples relaciones entre plantas y seres humanos, así como los resultados de investigaciones científicas y el trabajo que los jardines botánicos llevan a cabo con este tipo de plantas. Asistieron al mismo algunas escuelas secundarias y preparatorias de la región.

Participaron entre otras personalidades, Alejandro de Ávila, quien brindó una interesante conferencia sobre las diferentes formas en que han sido utilizadas las plantas útiles del Jardín Etnobotánico de Oaxaca, desde la antigüedad hasta nuestros días, mostrando claramente la manera en que las diferentes culturas humanas, rurales o urbanas, se relacionan con las plantas. Alejandro menciónó entre muchas otras especies, al “teocintle” (Zea perennis) una especie de maíz primitivo, el copal (Bursera sp), con la que se fabrican los “alebrijes”, y la flor de cacao (Quararibea funebris), utilizada esta última en la preparación del “tejate” una bebida tradicional a base de chocolate.

Abisaí García, del Jardín Botánico del Instituto de Biología de la UNAM, en la Ciudad de México participó con una charla sobre la Colección Nacional de Agaváceas, (Agave spp.) mostrando que estas plantas no solamente son el origen de bebidas alcohólicas como el pulque, los mezcales o el mundialmente conocido tequila, sino que existen otras numerosas formas en las que se las emplea.

Nisao Ogata, de la Universidad Veracruzana, presentó una conferencia sobre el cacao (Theobroma cacao) y la oportunidad que representa este recurso natural para el desarrollo del trópico americano.

Maite Lascurain habló sobre la colección de frutales silvestres comestibles que se está formando en el Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero. Durante su exposición invitó a los asistentes a degustar algunos de los frutos que tienen gran aprecio entre los habitantes del centro de Veracruz, pero que son poco conocidos, como el “cachichín”  (Oecopetalum mexicanum) y varias especies de capulines (Ardisia spp). Maite presentó su exposición en el sitio mismo de la colección.

Por su parte, Luciana Porter, investigadora del Instituto de Ecología, A.C., mostró una interesante charla sobre la flora melífera y el conocimiento tradicional en la región maya de México. Se habló de las especies de plantas importantes para la apicultura, de la importancia le dan los apicultores a estas plantas y como integran este conocimiento en el manejo de abejas. Luciana mencionó que  las familias de plantas que destacan por su importancia para esta actividad son Fabaceae, Euphorbiaceae, Sapindaceae y Polygonaceae, aunque hay muchas otras que también reciben este uso.

Al finalizar las conferencias se inauguró la exposición fotográfica "Luz y Picos", de Julien Berthaud. Se trata de una serie de bellas fotografías de las cactáceas, agaváceas y otras plantas que forman parte de la  Colección de Plantas del Jardín Etnobotánico de Oaxaca.

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